pc 11 novembre - La grave situazione sanitaria nel Congo

Un report informativo da Fabrizio Chiodo - ricercatore CNR

Tra il 24 ottobre e il 5 dicembre 2024, la zona del Panzi nella provincia di Kwango della Repubblica Democratica del Congo ha registrato 406 casi di una malattia non diagnosticata con sintomi di febbre, mal di testa, tosse, naso che cola e dolori muscolari. Tutti i casi gravi sono stati segnalati come gravemente malnutriti. Tra i casi, sono stati registrati 31 decessi. La maggior parte dei casi segnalati riguarda bambini, in particolare quelli di età inferiore ai cinque anni. L'area è rurale e remota, con accesso ulteriormente ostacolato dalla stagione delle piogge in corso. Data la presentazione clinica e i sintomi riportati, e un certo numero di decessi associati, polmonite acuta, influenza, COVID-19, morbillo e malaria sono considerati potenziali fattori causali con la malnutrizione come fattore contribuente. La malaria è una malattia comune in questa zona e potrebbe essere la causa o il contributo ai casi. Sono in corso test di laboratorio per determinare la causa esatta. In questa fase, è anche possibile che più di una malattia stia contribuendo ai casi e ai decessi.

Nella zona sanitaria di Panzi, i bambini di età compresa tra 0 e 14 anni rappresentano il 64,3% di tutti i casi segnalati, con le fasce di età 0-59 mesi, 5-9 anni e 10-14 anni che rappresentano rispettivamente il 53%, il 7,4% e il 3,9% dei casi. Tra i decessi, il 71% è di età inferiore ai 15 anni, con il 54,8% del totale in bambini di età inferiore ai cinque anni. Tutti i casi gravi sono stati segnalati come malnutriti.

L'area ha sperimentato un peggioramento dell'insicurezza alimentare negli ultimi mesi, ha una bassa copertura vaccinale e un accesso molto limitato alla diagnostica e alla gestione dei casi di qualità. C'è

una mancanza di rifornimenti e mezzi di trasporto e carenza di personale sanitario nell'area. Le misure di controllo della malaria sono molto limitate.

La presentazione clinica dei pazienti include sintomi come febbre (96,5%), tosse (87,9%), affaticamento (60,9%) e naso che cola (57,8%). I principali sintomi associati alla morte includono difficoltà respiratorie, anemia e segni di malnutrizione acuta. Sulla base del contesto attuale dell'area interessata e dell'ampia presentazione dei sintomi, è necessario escludere una serie di malattie sospette tramite ulteriori indagini e test di laboratorio. Questi includono, ma non sono limitati a, morbillo, influenza, polmonite acuta (infezione delle vie respiratorie), sindrome uremica emolitica da E. coli, COVID-19 e malaria.

Sono in corso sforzi per affrontare l'epidemia nella zona sanitaria di Panzi, tuttavia permangono sfide significative nella risposta clinica ed epidemiologica, che aumentano il rischio per la salute pubblica della popolazione colpita. Sono stati segnalati casi gravi con anemia, difficoltà respiratorie e malnutrizione. L'area interessata è remota, il che complica la valutazione e la risposta.

Inoltre, non sono disponibili informazioni sulla copertura vaccinale specifica, inclusa la vaccinazione infantile, nella zona sanitaria interessata, il che porta a incertezze sull'immunità della popolazione privata di vaccini.

Sono state inoltre identificate lacune nella gestione dei casi. Si verificano spesso esaurimenti di scorte di farmaci per il trattamento di malattie comuni e l'assistenza non è gratuita, il che potrebbe limitare l'accesso alle cure per le popolazioni vulnerabili.

L'insicurezza nella regione aggiunge un ulteriore livello di complessità alla risposta. Il potenziale di attacchi da parte di gruppi armati rappresenta un rischio diretto per i team di risposta e le comunità, il che potrebbe ulteriormente interrompere la risposta.

Sulla base della motivazione di cui sopra, il livello di rischio complessivo per le comunità colpite è valutato come elevato.

A livello nazionale, il rischio è considerato moderato a causa della natura localizzata dell'epidemia all'interno della zona sanitaria di Panzi nella provincia di Kwango. Tuttavia, il potenziale di diffusione nelle aree limitrofe, unito alle lacune nei sistemi di sorveglianza e risposta, sottolinea la necessità di una maggiore preparazione.

A livello regionale e globale, il rischio rimane basso in questo momento. Tuttavia, la vicinanza dell'area colpita al confine con l'Angola solleva preoccupazioni sulla potenziale trasmissione transfrontaliera e il monitoraggio continuo e il coordinamento transfrontaliero saranno essenziali per mitigare questo rischio.

L'attuale fiducia nelle informazioni disponibili rimane moderata, poiché persistono lacune significative nei dati clinici, epidemiologici e di laboratorio.

Affrontare la disinformazione e le paure all'interno della comunità è fondamentale per garantire un'efficace collaborazione nella risposta.

Sono necessarie ulteriori indagini per chiarire se l'anemia osservata nei casi gravi sia collegata all'epidemia. L'ipotesi principale di malattia respiratoria dovrebbe essere convalidata studiando la sua relazione con l'influenza stagionale e altri potenziali fattori. Inoltre, le epidemie storiche, come quella di febbre tifoide segnalata nella zona sanitaria due anni fa, dovrebbero essere riviste per identificare le vulnerabilità ricorrenti che potrebbero informare gli attuali sforzi di risposta. Inoltre, comprendere i tassi generali di malnutrizione e identificare i casi di malnutrizione acuta nella popolazione colpita può informare l'assistenza nutrizionale appropriata e prevenire ulteriori decessi.

(tratto da una nota dell'OMS - traduzione e sintesi a cura di Fabrizio Chiodo)