pc 28 giugno - Un contributo dall'India - Kobad Ghandy: uno spettro si aggira per il mondo... - prima parte

prima parte

"Il rischio di una nuova Grande Depressione, peggiore dell'originale sta crescendo di giorno in giorno" .— Nouriel Roubini

"Questo potrebbe progressivamente trasformarsi in una crisi finanziaria. Vedremo tassi più elevati di default e fallimenti aziendali. Potrebbe essere come negli anni '30”. —Carmen Reinhart (Prof. of Economics & Finance presso Harvard Kennedy’s School of Govt.)

"Peggior crisi finanziaria dalla Grande Depressione del 1929". —Analista della CNBC, Jim Richards, ex consigliere della CIA e del Pentagono come anche della Fed, ha messo in guardia su un effetto domino in cinque fasi negli Stati Uniti (probabilmente nel prossimo futuro, dice):

“1. La depressione che porta a una forte disoccupazione, con oltre il 50% di coloro che lavorano a rischio. Con le persone rinchiuse e senza nessuna capacità di acquisto a causa della disoccupazione e dell'isolamento, non vi sarà alcuna domanda di beni. E con il lockdown per la prima volta nella storia, abbiamo uno shock di domanda e offerta. Poiché questa crisi non inizia con un collasso finanziario (come nel 1930 e nel 2009), tagliare i tassi di interesse e pompare denaro non avrà effetti a lungo termine per rilanciare l'economia.

“2. La prossima tessera del domino saranno gli enormi fallimenti in quanto non vi sarà alcuna domanda di beni, quindi nessuna vendita.

“3. Il contagio si diffonderà nel settore immobiliare in quanto le persone non saranno in grado di pagare i loro mutui ... questo mercato da 16 mila miliardi di dollari collasserà.

“4. La quarta tessera sarà un crollo del settore bancario con una stretta creditizia, a causa del crollo del credito delle persone e dei fallimenti nel settore.

“5. Crollo completo della nostra società e stato di diritto. Esistono già colloqui segreti in preparazione alla legge marziale all'interno dell'esercito.”

Questo è forse lo scenario peggiore, ma i fatti certamente spingono in questa direzione. In effetti, due spettri infestano il mondo. Covid-19 e una catastrofe economica. Covid è solo una continuazione dei numerosi ceppi di virus che hanno colpito il mondo negli ultimi due decenni. Quest'ultimo fa rivivere i ricordi degli orrori della Grande Depressione degli anni '30 e della miseria di massa che ne derivò. Quale dei due sarà più letale è difficile da dire proprio ora, ma già in India vediamo la situazione
difficile di milioni di migranti che non hanno cibo né trasporti per tornare nei loro villaggi; e il trauma di milioni di altri che sono rinchiusi nelle loro case (per lo più 3 metri × 3, con intere famiglie) con la loro fonte di guadagno distrutta. Il futuro è molto incerto; probabilmente un cocktail dei due potrebbe devastare intere regioni del mondo, molto peggio della Grande Depressione.

La realtà è che le principali economie del mondo stavano già entrando in una grave crisi alla fine dello scorso anno, molto peggio della Grande Recessione del 2008/09; muovendosi in una direzione simile a quella degli anni '30 (o ancora peggio). Lo schianto sembrava inevitabile, Covid o non Covid. Il blocco totale ha ovviamente aggravato la già brutta situazione moltiplicandola per 10.

In questo doppio scenario sorgono alcune domande. Innanzitutto, in quale direzione sarebbero andate le economie mondiali se non ci fosse stata la pandemia/lockdown? In secondo luogo, perché negli ultimi decenni continuano a comparire nuovi ceppi di virus, ognuno più mortale dell'altro? In terzo luogo, una misura così drastica come il "distanziamento sociale" e il "blocco totale" era l'unico modo per affrontarlo, o poteva essere sviluppato qualche altro metodo più efficace che non fosse così dannoso per l'economia e la vita delle persone? In quarto luogo, qual è la fonte di questo virus (o dei precedenti); e perché era necessario che 62 paesi, inclusa l'India, approvassero una risoluzione all'Assemblea mondiale della sanità (parte delle Nazioni Unite) per "identificare la fonte zoonotica" e chiedere una "valutazione imparziale, indipendente e completa" della risposta dell'OMS a Covid-19 (che era principalmente responsabile per aver promosso in tutto il mondo il metodo adottato - il distanziamento sociale e il blocco totale)? E ironicamente, perché i due paesi più sospetti - gli Stati Uniti e la Cina - rifiutano di far parte di questa risoluzione? Le malattie zoonotiche sono quelle trasmesse da animali/insetti all'uomo, come l’influenza aviaria, l’influenza suina, Nipah, Ebola, dengue e molte delle precedenti come la malaria.

Queste domande e molte altre rimangono senza risposta, e con i media internazionali che si focalizzano solo su un argomento, le persone si confondono rispetto alla realtà, poiché alcune questioni sfidano la logica; è abbastanza naturale che numerose teorie siano in giro. Tuttavia, proviamo a decifrare parte della verità attraverso questo labirinto sul solo fronte economico, e iniziamo con lo stato dell'economia prima del blocco, che è iniziato verso la fine di marzo 2020 dopo che l'OMS l'ha dichiarata una pandemia l'11 marzo del 2020.

• Stato dell'economia mondiale prima della pandemia.

Tutte le economie sviluppate di Stati Uniti, Europa e Giappone erano già in grave stato di declino molto prima che scoppiasse la pandemia. Prendiamo per primi gli Stati Uniti, di gran lunga la più grande economia del mondo. Anche prima della pandemia l'economia americana si è contratta di un massiccio 4,8% nel primo trimestre del 2020, il peggiore dal 2008; aveva costantemente ridotto i tassi di interesse dal 2,5% all'1,25% e poi il 15 marzo 2020 allo zero percento. Ha anche dato il via libera al pacchetto standard di quantitative easing (QE) di 700 miliardi di dollari, portandolo in seguito al massimo di 3 mila miliardi di dollari. Il QE (essenzialmente la stampa di denaro ovvero prestiti) e i bassi tassi di interesse sono stati la panacea monetaria standard per le economie in crisi.

Il Giappone, la terza economia più grande del mondo, ha ristagnato per anni e nell'ultimo trimestre del 2019 si è contratto di un enorme 7,1%. Nel disperato tentativo di superare la tempesta, ha approvato numerosi pacchetti di stimolo e ha approvato il pacchetto più grande della sua storia di 530 miliardi di dollari, in seguito aumentato gradualmente a ben 2 mila miliardi di dollari. I tassi di interesse in Giappone sono stati sotto lo zero per molto tempo.

Se ci si volge all'Europa, troviamo nel primo trimestre del 2020: (Gennaio - marzo), l'economia tedesca si è contratta del 2%, la Francia del 5,8%, l'Italia del 4,7%, la Spagna si è ridotta di un 5,2% storico, superando di gran lunga il precedente record del 2,6% nel 2009. Nel Regno Unito l’economia si è ridotta del 2% e gli altri paesi europei anche peggio. Per quanto riguarda il Regno Unito, il Guardian ha riferito nella sua edizione del 15 maggio 2020 che l'economia stava già rallentando a febbraio e in marzo si è ridotta del 6%, il più alto da quando è iniziata la raccolta dei dati nel 1997. Come tutti gli altri paesi, sta pompando enormi quantità di soldi nel sistema per mantenere a galla l'economia. La Banca d'Inghilterra prevede che la recessione sarà la peggiore da 300 anni a questa parte.

L'economia dell'Unione europea nel suo complesso si è ridotta del 3,5% nel primo trimestre del 2020, il peggior calo trimestrale da quando il blocco ha iniziato a raccogliere dati nel 1995. I tassi di interesse in Europa il 20 marzo erano circa lo 0%, mentre quello del Regno Unito è dello 0,1% in Danimarca era -0,6% e la Svizzera era -0,75%. Con i rinnovati segnali di debolezza economica, la BCE ha portato il suo tasso di interesse di riferimento ulteriormente al di sotto dello zero a settembre 2019, a meno, - 0,5 per cento. Anche Svezia, Svizzera e Danimarca hanno registrato tassi in rosso, così come il Giappone. Tutto questo, molto prima dell'inizio del blocco.

L'economia cinese, la seconda più grande al mondo, si è contratta del 6,8% nei primi tre mesi del 2020 rispetto allo stesso periodo di un anno fa - il suo più grande calo in quasi tre decenni, poiché la produzione industriale del paese e la spesa interna si sono arrestate di colpo in mezzo allo shock senza precedenti della pandemia di coronavirus. Naturalmente, questo è avvenuto dopo che il coronavirus l'ha colpito.

Non solo, i prezzi delle materie prime hanno iniziato a crollare entro la fine di febbraio. I prezzi del petrolio USA hanno perso la metà del loro valore in meno di due settimane nella seconda metà di febbraio, precipitando a 24,5 dollari al barile, il più basso dal 2003.

Queste cifre hanno bisogno di essere spiegate. Nel 2017 avevo scritto dalla prigione [nell'articolo: "L'India e il nuovo ordine mondiale in evoluzione" nel numero di Mainstream del 18 settembre 2017] che "Con tutti gli indicatori che vanno giù, l'Economist avverte che secondo la Legge di Murphy presto o tardi, i responsabili politici dovranno affrontare un'altra crisi. E, aggiunge, il pericolo è che questa volta, dopo aver esaurito il loro arsenale (cioè manipolazioni monetarie del QE e bassi tassi di interesse), ai governi e alle banche centrali non rimarranno munizioni per combattere la prossima recessione."

Nello stesso articolo avevo prima avvertito che “Nonostante misure così disperate, un massiccio QE e tassi di interesse vicini allo zero e persino un rilancio dei tassi di interesse negativi sembrano lontani, e il declino economico continua. Nei cinque anni precedenti culminati nel 2016, i profitti delle MNCS [Multinazionali] sono diminuiti del 25%. I rendimenti degli investimenti sono scesi al minimo negli ultimi due decenni. La maggior parte dei giganti ha registrato una crescita lenta. Secondo un rapporto UNCTAD, i tassi di crescita di Europa e Giappone continuano a ristagnare a livelli prossimi allo zero mentre negli Stati Uniti rallenterebbe all'1,6 per cento nel 2016 (in effetti, negli Stati Uniti, la crescita del primo trimestre del 2017 è stata la più bassa in tre anni, allo 0,7 per cento). Esso riporta che la crescita del commercio globale ha subito un rallentamento ancora più drammatico fino all'1,6 per cento nel 2016, un punto percentuale completamente inferiore alla produzione mondiale”.

Ho aggiunto ulteriormente in quell'articolo anche prima della crisi, anche secondo Thomas Picketty, che durante l'intero periodo della globalizzazione, solo l'uno per cento di chi sta in alto ha accumulato una ricchezza fenomenale mentre il resto ha perso in maniera terribile. E dopo il 2008, le condizioni sono ulteriormente peggiorate a causa delle misure di austerità dei vari governi. Il denaro per le necessità sociali (welfare) è stato deviato per salvare le banche. Ad esempio, il Regno Unito ha fatto ricorso a misure di austerità su una scala mai vista a memoria d’uomo, tagliando i pagamenti del welfare, pensioni e servizi finanziati dal governo. Le persone occupate guadagnano il 15% in meno di quanto guadagnavano dieci anni fa (che era già un livello basso a causa degli anni di globalizzazione) e gli studenti escono dall'università con debiti di 40.000 dollari.

Era chiaro da tutto ciò che, dopo la Grande Recessione del 2008-09, era in atto una grave crisi dalla quale non erano in grado di riprendersi; e nonostante le misure disperate potrebbero solo riuscire a mantenere a galla le loro economie. Sebbene ci siano stati continui cicli di crisi dalla Seconda guerra mondiale nell'economia degli Stati Uniti [1957, 1960, 1973, 1980 e quella cosiddetta di Internet del 2001] e nel mondo nessuna è stata così grave come quella nel 2009, che quasi prese la forma del Grande depressione degli anni '30. Ma anche in questa, il PIL si è ridotto del 4,3% nella recessione durata 18 mesi, mentre la disoccupazione ha raggiunto il picco del 10%, il che è minore rispetto a quello che vediamo oggi.

In altri paesi del mondo la situazione è stata anche peggiore. La crisi economica degli anni '90 che colpì gli ex membri dell'Unione Sovietica fu quasi due volte più intensa della Grande Depressione nei paesi dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti negli anni '30. Il tenore di vita medio ha registrato un crollo catastrofico nei primi anni '90 in molte parti dell'ex blocco orientale, in particolare negli stati post-sovietici. Anche prima della crisi finanziaria della Russia del 1998, il PIL russo era la metà di quello che era stato nei primi anni '90. Alcune popolazioni sono ancora più povere oggi rispetto al 1989 (ad esempio Ucraina, Moldavia, Serbia, Asia centrale, Caucaso). Il crollo dell'economia pianificata sovietica e la transizione verso l'economia di mercato hanno provocato un calo catastrofico del PIL di circa il 45% durante il periodo 1990-1996 e la povertà nella regione è aumentata di oltre dieci volte.

È in questo scenario continuo di crisi economiche mondiali (che esclude la Cina) che dobbiamo vedere la massiccia recessione prima del lockdown a causa del coronavirus. Dati questi fattori anche se non ci fosse stato un blocco totale, la crisi economica avrebbe probabilmente raggiunto i livelli della Grande Depressione; ora sarà molto peggio. Eppure i media non dicono una parola sullo stato dell'economia mondiale prima del blocco, e la pandemia è arrivata casualmente nello stesso momento del crollo economico. E se adesso parlano del crollo delle economie, la colpa viene scaricata convenientemente sulla pandemia. Ciò distorce l'intera realtà e presenta solo una mezza verità.

Passiamo ora all'impatto del lockdown sull'economia.

continua